World Series Of Poker : Le sponsoring c’est comme la Troisième Guerre Mondiale

Dans le billet qu’il tient dans le tabloïd américain dailyfinance.com, l’écrivain spécialisé dans la finance et grand amateur de poker Michael Kaplan est revenu sur l’importance du sponsoring au cours des WSOP.

Pendant sa couverture du Main Event des World Series of Poker – le deuxième de l’histoire en termes d’affluence avec 7319 joueurs avec un prizepool de 8 944 138 $ – le journaliste spécialisé dans les jeux d’argent, co-auteur de l’ouvrage « Aces and Kings: Inside Stories and Million-Dollar Strategies from Poker’s Greatest Players » Michael Kaplan a mis en évidence le très peu connu joueur professionnel Steve McLaughlin.

Il faut dire que ce dernier était assis à coté d’une des plus grandes stars du poker: Johnny « The Orient Express » Chan, vainqueur de 10 bracelets WSOP et connu du grand public pour son rôle dans le film Rounders : Les joueurs en version française.

Bien que Johnny Chan soit un joueur très redoutable et redouté, Steve McLaughlin s’en est accommodé faisant honneurs aux couleurs de PokerStars, dont il ornait fièrement le logo sur sa veste de sport.

Sans vraiment le vouloir, notre joueur a profité de l’exposition des caméras d’ESPN pour se faire remarquer. Et pour avoir volé la vedette à Chan, PokerStars a offert un sponsoring d’une journée à McLaughlin.

Celui-ci se montrait d’ailleurs reconnaissant envers le grand champion : « Le fait d’être assis aux coté de Johnny, m’a été favorable. PokerStars m’a donné 5000 $ pour aposer un logo sur moi.».

Quand on voit des joueurs arborer des logos de salle de poker on line, ils ne le font généralement pas pour rien.

Mais comme le précise Michael Kaplan, les 5000 $ récupérés par McLaughlin sont une misère comparés aux autres sponsorings ayant eu lieu lors du Main Event chaque Juillet au Rio.

En terminant parmi les November Nine, chaque joueur est assuré de recevoir un bonus d’au moins 250 000 $.

En remportant le Main Event, le vainqueur peut s’attendre à plus d’un million de dollars et surtout continuer sa carrière dans le poker pour le reste de sa vie en tant que joueur sponsorisé.

Que ce soit pour les joueurs et les sponsors, le processus de sponsoring est tout sauf de la rigolade. Un agent de poker a même employé le terme de « World War III » : 3ème guerre mondiale, pour décrire la bataille ayant eu lieu pour marchander et engager des joueurs durant ces WSOP 2010.

Au moment où le field ne comptait plus que 42 joueurs, on en recensait 40 ayant déjà signé un accord de sponsoring. Les deux joueurs restants étaient sur le point de s’engager en faveur de PokerStars pour l’un et Full Tilt pour l’autre.

La raison du sponsoring est évidente, c’est un formidable générateur de business.

Paul Legget PDG de UB.com expliquait: « Si un de nos joueurs atteint la table finale, cela va nous générer une tonne de business. Nous allons bénéficier de plusieurs semaines d’exposition et d’un battage publicitaire considérable entre Juillet et Novembre. ».

Mais les choses peuvent aller très vite et Legget est bien placé pour le savoir, puisque Ultimate Bet avait signé avec le futur vainqueur Joe Cada à l’annonce du November Nine avant que celui-ci ne cède aux sirènes de PokerStars au moment d’aborder la table finale.

Legget expliquait : « Il nous a quitté parce que PokerStars a surenchéri sur notre offre et lui a proposé un contrat extraordinaire de plus d’un million de dollars et probablement plusieurs millions pour les années à venir. ».

Même si cela peut représenter une somme considérable pour un joueur quasiment inconnu, ce généreux contrat de sponsoring est plein de sens.

Un agent de poker ayant préféré garder l’anonymat expliquait: « Vous avez 2,4 millions de personnes qui regardent la table finale et tous rêvent d’être le gars qui va l’emporter. Ils veulent savoir où aller pour être ce joueur. Et le message est clair : allez vers la marque du logo que ce gars porte. ».

photo: site officiel des WSOP