Zoom sur Patrik Antonius : l’un des meilleurs joueurs de poker High Stakes au monde

Patrik Antonius est né le 13 décembre 1980 à Helsinki en Finlande. Vers l’âge de 13 ans, il décide de devenir joueur de tennis professionnel. Cependant, des problèmes physiques l’empêchent d’y parvenir. Avide de compétition, il effectue sa reconversion dans le poker. Ses premiers pas dans le poker ont lieu dans des parties entre amis puis sur de petites tables au Casino d’Helsinki où il repart broke à maintes reprises.

Cependant, à force de persévérance et après un passage à Las Vegas, il dévoile tout son talent se hissant aujourd’hui parmi les meilleurs joueurs de poker au monde. Il est même considéré comme le meilleur joueur de poker en ligne.

Après ses études au Helsinki Business College, il entre dans l’armée finlandaise pour six mois. Il décrit cette période comme la plus difficile de sa vie.

Les conditions de vie ne sont pas celles du Bellagio. Cependant, il n’est pas le plus à plaindre car il intégre la division sport de l’armée. Dès lors, il passe une partie de son temps à faire du camping dans la forêt, et le reste du temps il pratique le tennis au sein de la base militaire.

À sa sortie de l’armée, il est prêt à disputer des tournois professionnels de tennis mais il souffre d’une terrible blessure au dos. Il est éloigné des terrains pendant plus d’un an et demi, et ses rêves de joueur professionnel de tennis s’envolent.

Au revoir le tennis, bienvenue le poker !

Patrik Antonius joue ses premières parties de poker à l’âge de 11 ans avec des amis dans son jardin. Les quelques cents remportés à cette époque lui servent à acheter des bonbons.

À l’âge de 14 – 15 ans, il commence à jouer quotidiennement au poker après ses entrainements au Tennis Club . L’enjeu est devenu plus important puisqu’il gagne ou perd jusqu’à 40 à 50 $ par jour. Il décrit cette période comme un grand moment de sa vie car après l’école, il joue tous les après-midi au tennis puis au poker.

Puis, il joue davantage et pour des sommes plus importantes lorsqu’il est au lycée. Les parties se déroulent à domicile car les enjeux deviennent trop importants pour jouer au Tennis Club. Les parties ne se terminent souvent que le matin lorsque l’un des parents se lève pour partir travailler.

Lorsqu’il a 17 ans, son ami Mikko Pipsala lui apprend les règles du Pot Limit Omaha.

A l’âge 18 ans, il découvre le poker dans les casinos. Chaque mercredi soir, il participe à un tournoi de No Limit Hold’em au buy-in de 25 $ au Casino d’Helsinki. Il gagne le premier tournoi auquel il participe et repart chez lui avec 275 $.

Le Casino d’Helsinki propose une table de cash game de Pot Limit Omaha à 2$-2$. Il prend beaucoup de coups sur cette table et rentre chez lui souvent broke. Il gagne de l’argent la semaine dans les parties à domicile puis perd ses gains au casino. A ses débuts, Patrick Antonius est un nouveau venu ne connaissant pas grand-chose au poker. Il ignore ce que signifie « outs, gutshots, under the gun ». Bref, il ne connait rien au jargon du poker. Cela dure pendant près de deux ans. Puis avec l’expérience acquise au fil du temps, il commence à gagner de l’argent sur la table de Pot Limit Omaha.

A partir de l’été 2002, il commence à gagner régulièrement que ce soit dans ses parties privées ou au casino. Il accroit sa bankroll de manière conséquente.

À l’automne 2002, il part en Italie pour un stage. Il travaille dans deux restaurants, apprend la langue italienne et la culture gastronomique du pays. Il ne joue pas au poker pendant trois mois mais dépense une partie de sa bankroll profitant de la vie à l’italienne.

Sa révélation pour le poker

Il prend conscience de ce que peut lui rapporter le poker lorsqu’il commence à jouer sur Internet. En janvier 2003, il effectue son premier dépôt en ligne pour un montant de 200 $. Deux mois plus tard, sa bankroll grimpe à 20.000 $. Le fait de pouvoir jouer à tout moment sur plusieurs tables à la fois est pour lui incroyable.

Alors qu’il est assistant dans un lycée, il décide d’arrêter de travailler et de se concentrer uniquement au poker. Il s’immerge totalement dans le poker en étudiant son jeu et celui de ses adversaires.

De mars à décembre 2003, il joue au poker 12 heures par jour, 7 jours sur 7. Sa bankroll passe de 20.000 $ à 80.000 $ durant cette période.

Il veut jouer les plus grosses parties pour affronter les meilleurs joueurs de poker en ligne et savoir comment ils parviennent à gagner. Il apprend beaucoup sur le poker au cours de cette année.

Entre temps, beaucoup de ses amis tennsiman sont partis pratiquer le tennis dans les universités américaines. Il se dit que ce serait une belle expérience que de partir aux Etats-Unis pour jouer au tennis et apprendre l’anglais. Ses journées sont bien remplies et il ne joue au poker qu’une à deux heures par jour. Malgré cela, il parvient à remporter 150.000 $ sur des tables de no limit hold’em 50$-100$ essentiellement en heads-up ou sur des tables short-handed. Il joue également sur des tables de pot limit Omaha 5$ – 10$. Il monte sa bankroll à près de 250.000 dollars.

Après avoir passé 6 mois dans une petite ville de Virginie, il décroche sa participation aux WSOP en remportant un satellite en ligne. C’est son premier vol à destination de Las Vegas, Sin City fait figure de paradis. Il y cotoie de nombreuses personnes dont quelques grands joueurs qui lui conseille de se concentrer sur son jeu. Au travers de ce voyage, Patrik Antonius prend un énorme élan de confiance. Sa carrière est lancée.

Après le WSOP, il récupère ses affaires en Virginie et repart en Finlande. Il est prêt à en découdre dans le monde du Poker en ligne. Il double sa bankroll les deux premières semaines en jouant sur des tables 200 $ – 400 $ limit en short handed.

Les deux années suivantes, il joue autant qu’il le peut en mettant l’accent sur l’étude de son jeu et s’améliore tout en profitant de son expérience de joueur online.

A partir de l’été 2005 il entre sur le circuit international où il obtient d’excellents résultats. En août, il remporte le Ladbrokes Scandinaves Poker Championships à Stockholm pour un gain de 66.261 $. En septembre, il termine 3ème de l’ EPT Barcelone avec un gain de 145.000 $ puis il remporte en octobre l’EPT de Baden soit 343.000 $. Il conclut son année par une 2ème place au WPT du Bellagio avec la bagatelle de 1,045,000 $. Cela reste encore aujourd’hui son plus gros gain en tournoi. Depuis, il confirme son talent dans les épreuves internationales.

Ses gains en tournoi s’élèvent à plus de 2 millions de dollars mais Patrick Antonius est surtout un joueur de cash games. Il participe aux plus grosses tables disponibles sur internet sous les pseudos « Luigi66369 », « -Antonius-», « I_Knockout_U. », « Adonis », « The Flying Finn », « The Terminator » ou encore « FinddaGrind ». Il joue également les plus grosses parties live notamment le Big Game au Bellagio ou l’émission TV « High Stakes Poker ».

Après avoir résidé pendant près de 12 mois au Bellagio, il partage sa vie entre Las Vegas et Monaco avec sa fiancée Maya et sa petite fille Mila. Que du bonheur pour Patrik Antonius…

Son palmarès en tournois

- World Series of Poker : 9 fois dans les places payées
- World Poker Tour : 5 fois dans les places payées dont une table finale
- European Poker Tour : 2 fois dans les places payées dont 2 tables finales et 1 titre