Mike Matusow : L’imprévisible

Mike « The Mouth » Matusow, est l’un des joueurs les plus connu du circuit, pourtant il n’avait rien pour réussir une carrière de gambler professionnel. Mike n’est pas un champion d’échec, ni un pro du backgammon, et encore moins un mathématicien ; pire il est hyper actif, grande gueule, était consommateur de drogue, accro au pari sportif et enfin a fait de la prison pour trafic. Comme il le dit lui-même il est nul en tout sauf au poker. Sa botte secrète : une sensibilité exacerbée qui lui permet de « lire » l’adversaire. Mike Matusow est né le 30 avril 1968 à Los Angeles dans une famille de commerçants. C’est un enfant fragile, il souffre de vexation de la part de ses camarades de classe ; il abandonne l’école avant d’entrer au lycée pour commencer des études de mécanicien voiture. Il ne termine pas le cursus et commence à travailler avec ses parents dans la boutique. En 1977 ses parents décident de déménager à Las Vegas.

C’est à l’age de 18 ans que Mike découvre le poker à travers des vidéos chez un ami, il commence alors à jouer au casino Maxim. Il en devient complètement accro. Après que sa mère ait découvert qu’il lui volait de l’argent, elle l’oblige à s’inscrire aux réunions des joueurs anonymes. En 1989 à force de passer des heures au casino, il trouve enfin un métier : croupier au Sam’s town et au Orléans, et il rencontre un professionnel du poker Steve Samaroff qui va lui apprend comment gagner sa vie au poker.

Après 7 ans de cash game dans tous les casinos de Vegas, Mike se sent prêt à participer à des tournois. Il commence par de petits 500$ où il se place régulièrement dans les places payées et petit à petit augmente les buy in. Enfin en 1999 il gagne son premier bracelet lors du tournoi 3500$ pot limit WSOP. A partir de cette date les résultats de Mike et ses victoires s’enchaînent : il gagne entre autres le omaha hi/lo 5000$ en 2002, se place troisième du WPT Ultimate Bet Aruba Classic en 2004, termine 2eme du Bad Boy event face à Tony G, gagne le tournoi des champions 2005. De plus il participe fréquemment aux High Stack Poker. Mike en tout se place dans les payés dans une quarantaine de tournoi depuis 2001. Hélas Mike a une fâcheuse tendance à dilapider son argent en pari sportif.

Mike à un rêve : gagner le main event WSOP 10.000$, en 1998 il permet à Scotty Nguyen de gagner le tournoi en lui avançant le tiers du buy in (Scotty lui donna le tiers de ces gains). Il termine en 2001 à la 6eme place battu par le vainqueur Carlos Mortensen. En 2004 il perd ses moyens face à Greg « Fossilman » Raymer le futur gagnant (en lui expliquant qu’il avait de plus grosses couilles que lui…) et en 2005 il termine 9ème après un terrible bad beat. A chaque fois Mike Matusow craque complètement après les défaites, et met plusieurs jours à s’en remettre.

Mike « the Mouth » Matusow possède un jeu très agressif et un excellent feeling, il est selon Barry Greenstein le plus grand bluffeur du circuit, c’est aussi un excellent joueur de omaha. Mike est aussi connu pour être le plus bavard (d’ou son surnom) des joueurs de poker, il ne s’arrête jamais, il commente toutes les mains, se moque de l’adversaire quand il gagne et se plaint ou pleure quand il perd. Mike serait l’un des 2/3 meilleurs joueurs de poker si sa grande sensibilité ne lui faisait perdre parfois tout contrôle sur lui et son jeu.

Il a battu le record de « F-bomb » lors du main event de 2004. F-bomb = Fuck ce mot est interdit pendant les tournois WSOP, si il est prononcé plusieurs fois le coupable peut recevoir une pénalité de 10mn durant lesquelles ses blinds passent : Matusow eut lors de ce tournoi 40mn de pénalités !!(Mais il est parti sous les applaudissements).

Enfin Mike a eu de gros problèmes de drogue, il commence en 2000 à cause de sa copine de l’époque avec des ecstasy puis de la cocaïne pour finir au speed. Il pouvait grâce à elle jouer presque 72 heures sans interruption mais son niveau baissa passablement.

En 2002 après avoir acheter de la drogue à un inconnu (qui était flic infiltré), il est arrêté et fait six mois de prison pour trafic. (John Juanda est l’un des rares à lui rendre visite).A sa sortie de prison en avril 2005, Mike est au plus mal, sans un sous, et complètement dépressif à cause de l’absence de traitement contre son hyper activité, il est proche du suicide. Phil Hellmuth lui offrit néanmoins 5000$ pour se refaire une bankroll.

Aujourd’hui Mike the Mouth Matusow va bien sa carrière de gambler est repartie de plus belle, il vit à Henderson dans une superbe maison et roule en BMW 6.45 CI. Il est l’un des porte-parole de Fulltilt, a fait la couverture de Bluff magasine et est de nouveau à son meilleur niveau.