Phil Laak : l’un des joueurs les plus populaires du circuit

Cela fait moins de 10 ans que Phil Laak joue au poker, il est pourtant l’un des joueur les plus populaire : Unabomber est une bombe, c’est un show man. Phil est né à Dublin en 1972, mais il grandit au USA dans la ville de Wellesley (Massachusetts), il est un enfant turbulent, il passe néanmoins son DEUG ingénierie à l’université de « Massachusetts Amherst » où il commence à jouer au backgammon. Après ses études, il ne sait pas trop quoi faire, aucun boulot ne le passionne, il décide de passer une année sabbatique pour ce balader avec un copain en Europe. A son retour, il fera un nombre incroyable de petits boulots entre autres : voleur de voiture, croupier de black jack, bookie sportif, traider à la bourse journalière.

Mais Phil n’aime pas travailler, durant une de ses pérégrinations il se retrouve à San Diego en 1997 dans un bar restaurant qui organise un tournoi de backgammon, phil participe et gagne, il vient de trouver sa voie : joueur professionnel. Il découvre rapidement le poker et de retour à New York il passe son temps dans différents clubs et cercles plus ou moins légaux. En 1999 Il s’installe pour finir en Californie où il se met à jouer régulièrement au poker dans les casinos locaux. Il fait la connaissance de Antonio Esfandiari, les deux sympathisent et décident d’écumer ensemble les tournois de poker. Il sont toujours très amis aujourd’hui.

Phil Laak n’a pas un palmarès exceptionnel, néanmoins, il est 7 fois dans les places payées au WPT et termine 1er lors du main event de 2004 en battant Umberto Benes. De plus il a presque gagné un bracelet lors du 2500$ pot limit Holdem où il perd face à….Johnny Chan. En tout il termine payé d’une trentaine de tournoi sur 3 ans, soit une bonne moyenne pour un jeune joueur. Son jeu préféré : le pot limit hold’em.

Si phil Laak est connu, c’est plutôt pour son comportement. Lors d’un tournoi phil est fréquemment survolté, il n’hésite pas à faire des pompes ou son footing à côté de la table ou il s’agenouille derrière le donneur pour voir les cartes avant les autres. Bref, c’est un showman. Le public adore. Néanmoins, il est parfois critiqué par ses pairs qui considèrent qu’il n’est pas très pro dans sa façon de jouer. Phil Laak a aussi un look fracassant, il joue en lunettes noires et capuche de sweat-shirt rabattue, d’ou le surnom que lui a donné Gus Hansen « the Unabomber » ; ça aussi les médias adorent. Lors des gros coups, il n’est pas rare de le voir s’engouffrer dans sa capuche ne laissant plus rien apparaître de son visage. Enfin Phil Laak sort avec Jennifer Tilly, une starlette d’Hollywood nominée au Oscar pour un film de Woody Allen. Il lui a appris le poker et elle adore : elle a même réussi là ou Phil a échoué en gagnant un bracelet WSOP au Ladies No Limit Hold’em event de 2005. Depuis tous l’appel “The Unabombshell.” Et elle aussi lui assure une exposition médiatique maximale.

Cette popularité lui a permis de participer à de nombreux show entre autres les High Stakes Poker et la Poker Royale série titrée The James Woods Gang vs. Unabomber. Son style très agressif lui on permis de gagner plus de 850.000$ en 2005 rien qu’en exhibition de ce genre.

Aujourd’hui il passe sa vie dans les hôtels de luxe, les avions en première classe, et les plus beaux casinos. Phil est fou de voiture ne se refuse jamais un voyage Las Vegas au volant de sa Cadillac rose, pour aller tenter de gagner quelques dizaine de milliers de dollars sur les tables du Bellagio. Quand il perd un tournoi, Phil Laak passe le plus clair de son temps dans sa suite d’hôtel, à boire des grands vins de Bordeaux, à compulser des revues scientifiques sur le cerveau humain ou à dévorer des théories sur la télépathie et la cognition – deux domaines qu’il affectionne, car il déclare pouvoir lire dans la pensée des autres joueurs.