Howard : « le professeur », figure emblématique du poker

Howard est né à Concord, dans le New Hampshire, en 1965 dans une famille de 5 enfants. Son père Richard est enseignant (linguiste) à la St. Paul’s School dans le New Hampshire et est un écrivain reconnu (« l’anglais angoissé », un bouquin sur les bizarreries de la langue anglaise) Sa famille joue régulièrement à différents jeux de société à base de cartes ou au échec ou Howard a un véritable don. Il devient très jeune un champion. A dix-huit ans, Howard s’installe à New York City pour assouvir sa passion des échecs, mais l’un des clubs dans lequel il évolue propose aussi une table de poker dans l’arrière salle. Avant même qu’il ne s’en aperçoive, le jeune homme est accroc. Il laisse rapidement tombé l’université de Colombia pour ce consacré à plein temps au poker.

Howard trouve chaussure à son pied au Mayfair Club, célèbre cercle de backgammon, de bridge et d’échecs ou il participe activement à l’introduction du texas holdem No limit. Rapidement une équipe de passionné ce forme et ils ce réunissent tous les jours entre 16H et 2H du matin autour des tables. Entre autres ce trouve : Erik Seidel, Dan Harrington, Jason Lester, Steve Zolotow et Howard. Une fois les tables fermées, ils ce retrouvent autour du bar, discutent stratégie, psychologie, et bankrolls jusqu’au petit matin. C’est la grande époque du poker New Yorkais.

En 1987 Howard et les autres décident de partir à Vegas pour ce faire de l’argent et ce confronter aux meilleurs, Doyle Brunson, et TJ Cloutier. Mais ils vont tomber face à un nouveau phénomène Johnny Chan. Howard et Dan perdent contre lui lors du main event Series WSOP de 87, ils terminent néanmoins respectivement à la 5ème et 6ème place. Puis c’est le tour d’Erik Seidel en 1988 qui tombe en head’up toujours face à Chan.

En 1993 Howard s’installe définitivement à Vegas et ce concentre sur les cash games mais continue les tournois à gros buy-in. Depuis il a finit dans les places payées de presque cinquante tournois, dont trente deux au cours des World Series. Il a gagné deux fois le No Limit Deuce to Seven Draw en 94 et 95, le tournoi Omaha Hi/Lo $5.000 en 2000 et deux finales WPT en novembre 2002 et mars 2003. Sa dernière victoire date de 2005 en omaha pot limit 5000$.

Dès 1993 Howard Lederer est connu sous le nom du « professeur » en raison de son style méthodique, de son instinct presque impeccable et de son analyse minutieuse de l’action à table. Il est très rare de le voir agir à la hâte, préférant planifier ses actions en se basant sur des calculs mathématiques et statistiques. Comme tout bon professeur il commence à enseigner, d’abord à sa sœur Annie Duke, qui devient rapidement l’une des plus grande joueuse de poker. (En 1994, Howard et Anne devinrent les premier frère et soeur à parvenir à la table finale des World Series Of Poker main event) Puis, il transmet sa science à tous : par des vidéos « Secrets of No Limit Hold’em », ensuite par une école le « Howard Lederer Poker Fantasy Camp », puis par la présentation d’une émission pour la Fox et enfin par la création d’un jeux console à son nom.

Aujourd’hui Lederer vit à Vegas avec sa femme Suzie, son fils Matthias et ces trois chiens. Il passe beaucoup de temps à développer le design de Full Tilt Poker et à présider Tiltware, la société en charge de concevoir le logiciel de Full Tilt. Son autre sœur, Katie écrit un livre sur leur famille et le poker. Howard, après quelques gros problèmes d’obésité c’est fait posé un anneau gastrique (dout son surnom de Bubba donné par Doyle Brunson), est devenu végétarien, jusqu’à ce qu’un gambler lui propose 10.000$ contre l’absorption d’un burger, ce qu’il fit. Il est converti au bouddhisme, sans pari cette fois ci. En 2002 il a perdu son calme publiquement face a Daniel Negreanu qui avait critiqué sa sœur.

Howard « the professor » Lederer a gagné 9.3 millions de dollars au poker en 2004 en cash game face à l’homme d’affaire milliardaire Andy Beal. Un des cours les plus cher de l’histoire.