Johnny Chan : « Le Joueur »

Johnny est né à Canton, en Chine en 1957 et immigra aux Etats-Unis à l’âge de neuf ans. Il déménagera souvent pendant son enfance, d’abord à Hong Kong en 1962 puis vers les États-Unis, à Phoenix en 1968 et enfin à Houston en 1973, où sa famille possède des restaurants. A l’age de 16 ans il commence à travailler dans le restaurant familiale, une fois le service terminé, il joue aux cartes avec le personnel et gagne très souvent. Chan est dès cette époque un joueur, il commence par s’intéresser au Black-jack mais fini fauché. C’est seulement après s’être tourné vers le poker, que Chan trouva sa voie dans le monde de jeu. Quand il commence le poker, il était aussi un joueur de bowling passionné. Il avait l’habitude de cacher certaines de ses sorties poker en disant qu’il était au bowling.

A l’âge de 21 ans, il interrompt ses études en hôtellerie et restauration à la « University of Houston » et part pour Las Vegas pour devenir joueur de poker professionnel. Ce ne fut pas facile pour Johnny, il était joueur de nature et ceci marchait contre lui. Il fit beaucoup de jobs à Las Vegas en même temps qu’il perfectionnait son jeu.

Johnny acquiert la célébrité à la fin des années 80, en remportant son premier bracelet des World Series of Poker 1985 dans un tournoi à $1 000 l’inscription. Deux ans après, Chan impressionna de nouveau en gagnant son premier Championnat du Monde contre Frank Henderson et répéta l’exploit l’année suivante contre Erik Seidel. Il réussit presque un triplé en 1989, quand un jeune joueur de poker très déterminé, Phil Hellmuth l’en empêcha. C’est probablement l’un des plus grands exploits jamais réalisé de l’histoire des World Séries of Poker, gagner deux titres consécutifs et passer aussi prêt du troisième. Aujourd’hui, Johnny possède dix bracelets des WSOP (dont deux en 2003 et un en 2005), le mettant ex æquo avec Doyle Brunson. En tout, Chan a déjà participé à vingt et une tables finales depuis 2000. En 2002, Johnny Chan entre au Poker Hall of Fame. Il est aujourd’hui l’un des joueurs le plus complet du circuit, gagnant en hold em, au stud ou au omaha, en limite ou non.

A ces débuts, son style était sauvage et indiscipliné. Brunson avait déclaré que Johnny était  » impétueux et manquait de discipline. » Au fil du temps cependant, il fut reconnu pour adopter un style délibérément agressif qui inspire la crainte à ses adversaires et lui permet habituellement d’être le capitaine de la table dans tous les tournois auxquels il participe. Johnny Chan est connu pour avoir une orange porte-bonheur devant lui à la table, et après son deuxième titre, de nombreux joueurs se mirent aussi à poser des fruits sur la table en espérant augmenter leur chance de réussite. Pourtant, si Johnny Chan a toujours une orange devant lui, c’est que fumer était autorisé pendant la plupart des tournois de poker. Étant non fumeur, il humait régulièrement la peau de l’orange pour couvrir l’odeur du tabac.

En 1998, Johnny Chan devient le plus médiatique des joueurs de poker en faisant une apparition dans le film « Les Joueurs » (Rounders), où il tient son propre rôle.

En plus d’être joueur de poker, Johnny Chan possède un fast food au Stratosphere Hôtel à Las Vegas et mène une carrière de consultant pour les casinos et fabricants de jeu. De plus, il écrit pour le magazine « Card Player » et a aujourd’hui pour principal projet d’ouvrir son propre casino.

Une certaine rivalité est née depuis la défaite de 1989 entre Johnny Chan et Phil Hellmuth. Doyle Brunson ce faisant vieux, chacun espère devenir dans les années à venir le plus grand détenteur de bracelets WSOP. En 2005 une partie entre anciens détenteurs de bracelet a été organisé. L’événement était une série de matchs en un contre un et les deux joueurs finaux étaient Chan et Phil Hellmuth. Cette fois-ci, c’est Chan qui l’a emporté prenant ainsi une longueur d’avance sur le « bad boy » Phil Hellmuth. Mais le 26 juillet 06 phil égalise en gagnant le WSOP No-Limit Hold’em with Rebuys ; le match continue…..