WSOP, November Nine, James Akenhead passe du rêve à la réalité

Après Antoine Saout, Jeff Shulman et Phil Ivey, notre petit tour d’horizon des finalistes du Main Event continue avec le britannique James Akenhead, originaire de Londres.

Quand, il débutait sa carrière, il y a quelques années et qu’on lui posait la question « quelle est votre ambition? », James Akenhead, répondait « Je veux gagner le Main Event des WSOP ! ». Ce qui aurait pu être considéré comme présomptueux, il y a quelques années est désormais beaucoup plus réalisable, puisqu’il participera bientôt au November Nine.

Il n’a que 25 ans, mais il a déjà bien vécu, puisqu’avant de découvrir le poker en 2004, et de commencer à jouer ses premiers tournois live courant 2005, James était conducteur de train sur Londres.

Mais avant cela, James Akenhead était classé dans les 20 meilleurs joueurs de Pool (billard anglais) en Grande-Bretagne. Du tapis vert du billard, à celui des tables de poker, la transition ne fut pas très difficile, et le jeune britannique pouvait retrouver les éléments moteurs à la compétition : pression et concentration.

Pour lui, les choses sérieuses vont réellement débuter en 2006, une année de voyage couronnée par une première victoire à l’occasion du Caribbean Poker Classic joué à Saint Kitts and Nevis, lors d’un No-Limit Hold’em à 300$. Une victoire qui va en appeler une autre à peine 15 jours plus tard, à Las Vegas, lors de l’Ultimate Poker Challenge où il décrochait son premier chèque à 5 chiffres (14 647$).

Malgré une année 2007, où ne l’a pas trop vu, la machine était lancée et les promesses entrevues au cours de ces deux succès allaient se confirmer. Il remportait l’étape du Grosvernor UK Poker Tour (GUKPT) de Manchester jouée en Pot Limit Omaha et quelques semaines plus tard, il terminait 3ème de l’étape de Newcastle comptant elle aussi pour le GUKPT (44 290$), deux épreuves qui lui serviront de répétitions pour les WSOP 2008. Il ratait effectivement de peu le coche en terminant second de l’Event 2 (520 219$). Sur la dernière main, son adversaire Grant Hinkle décrochait un improbable carré de 10 à la river.

Cette année, il s’est focalisé sur le Main Event et bien lui en pris, puisqu’il est parvenu à se hisser en table finale et ainsi se rapprocher de son rêve ultime. Même s’il partira d’une position de shortstack avec seulement 6,8 millions de jetons, il fera tout pour allez au bout de ses rêves.